Correlatos neuronales de la meditación mindfulness e hipnosis: un análisis detallado de similitudes y diferencias
Mindfulness e hipnosis son prácticas con beneficios comprobados en la salud mental, particularmente para el manejo del estrés, la ansiedad y la depresión. Sin embargo, sus mecanismos neurofisiológicos aún no están completamente claros. Este artículo revisa sistemáticamente estudios de neuroimagen por resonancia magnética (MRI) que analizan los cambios funcionales, estructurales y metabólicos asociados con estas prácticas, destacando sus similitudes, diferencias y posibles áreas de superposición.
Objetivo del estudio
El propósito fue explorar cómo la meditación mindfulness (MM) y la hipnosis Ericksoniana afectan la estructura y funcionalidad cerebral, evaluando:
- Regiones cerebrales involucradas en ambas prácticas.
- Cambios estructurales y de conectividad asociados con predisposición y práctica prolongada.
- Cambios metabólicos observados mediante espectroscopia por resonancia magnética (MRS).
- Diferencias y similitudes en las redes funcionales intrínsecas de mindfulness e hipnosis.
Además, se buscó aclarar cómo estas prácticas podrían usarse en entornos clínicos para abordar trastornos emocionales comunes.
Metodología
Selección de estudios
La revisión abarcó investigaciones publicadas entre 2010 y 2022, seleccionadas según las directrices PRISMA. Se analizaron 97 estudios: 84 sobre mindfulness y 13 sobre hipnosis. Las bases de datos utilizadas incluyeron PubMed, Embase, PsycINFO y Web of Science.
Ámbitos de estudio
- Conectividad funcional: Evaluación de redes cerebrales clave, como la red por defecto (default mode network, DMN), la red de saliencia y la red ejecutiva central.
- Cambios morfométricos: Alteraciones estructurales asociadas con la práctica continua y rasgos individuales.
- Metabolismo cerebral: Análisis de biomarcadores metabólicos mediante MRS.
Foco en salud mental
Se priorizaron estudios relacionados con el estrés, la ansiedad y la depresión, dada la relevancia creciente de estos problemas en la sociedad.
Resultados principales
- Similitudes en mindfulness e hipnosis:
- Disminución de la actividad intrínseca de la DMN: Asociada con menor divagación mental y reducción de pensamientos autorreferenciales.
- Incremento de la conectividad entre la red ejecutiva central y la red de saliencia: Favoreciendo un estado de atención sostenida y mejor regulación emocional.
- Divergencias clave:
- Mindfulness: Incrementa la conectividad entre la DMN y la red de saliencia, especialmente en individuos predispuestos a la práctica meditativa.
- Hipnosis: No se observó el mismo aumento en la conectividad DMN-saliencia, destacando diferencias en los mecanismos de regulación atencional.
- Cambios morfométricos:
- Los estudios sobre mindfulness indican alteraciones en la corteza prefrontal y la ínsula, aunque los resultados son inconsistentes.
- En hipnosis, la investigación estructural es limitada, pero se han identificado correlaciones preliminares con la profundidad hipnótica y la sugestionabilidad.
- Metabolismo cerebral:
- Pocos estudios han explorado este aspecto. Los hallazgos iniciales sugieren que mindfulness podría modular la actividad metabólica de manera más sostenida que la hipnosis.
- Diferencias en volumen de investigación:
- Existe una disparidad significativa en la literatura: 84 estudios de mindfulness frente a solo 13 de hipnosis. Esto refleja un interés más amplio en mindfulness, pero también indica una brecha en la investigación sobre hipnosis.
Discusión
El análisis confirma que mindfulness e hipnosis comparten mecanismos subyacentes en la modulación de redes neuronales clave, especialmente en la DMN y la red de saliencia. Sin embargo, las diferencias en conectividad y actividad metabólica destacan enfoques distintos en cómo cada práctica regula los estados de conciencia.
Estas diferencias pueden reflejar las formas únicas en que mindfulness e hipnosis interactúan con la atención y la autorreferencia. Por ejemplo:
- Mindfulness: Se enfoca en el cultivo de una atención sostenida y consciente, lo que podría explicar los cambios en la conectividad DMN-saliencia.
- Hipnosis: Se centra en el acceso a estados profundos de relajación y sugestionabilidad, influyendo más en la red ejecutiva y áreas relacionadas con el control cognitivo.
El estudio también subraya la necesidad de más investigaciones, especialmente sobre hipnosis, utilizando tecnologías avanzadas y muestras más amplias.
Implicaciones clínicas
Ambas prácticas tienen aplicaciones potenciales significativas en la salud mental:
- Mindfulness: Puede ser útil en la reducción del estrés crónico y la mejora de la resiliencia emocional, gracias a su impacto sostenido en redes de atención.
- Hipnosis: Es efectiva para el manejo del dolor y trastornos relacionados con la sugestionabilidad, aprovechando su capacidad para modificar patrones de procesamiento cognitivo.
El análisis también sugiere que combinar ambas prácticas podría maximizar sus beneficios, aprovechando la regulación atencional de mindfulness y la profunda relajación inducida por la hipnosis.
Conclusión
Esta revisión demuestra que mindfulness e hipnosis comparten mecanismos clave pero se diferencian en sus impactos neurofisiológicos específicos. Esto abre puertas para intervenciones más personalizadas y efectivas en salud mental. Aunque las tecnologías como la MRI han permitido un avance significativo, es necesario equilibrar la investigación entre ambas prácticas para comprender plenamente sus potencialidades.
Referencia
Sim, S., Maldonado, I. L., Castelnau, P., et al. (2024). Neural correlates of mindfulness meditation and hypnosis on magnetic resonance imaging: similarities and differences. Douleur et Analgésie, 24(3): 001. DOI: 10.1016/j.douler.2024.03.001.
